笹屋ホテル
12月に入り、今年も忘年会のシーズンがやってきました。 先日、とある会の集まりで、長野県の戸倉上山田温泉にある名門「笹屋ホテル」さんへお邪魔してきました。
今回は宿泊ではなく、宴席（忘年会）のみの参加です。 実は私、笹屋ホテルさんに入るのは今回が初めて。地元の有名ホテルというのは知っていましたが、なかなか訪れる機会がなく、当日をとても楽しみにしていました。
初めて足を踏み入れる老舗旅館の敷居をまたぐ瞬間というのは、いくつになってもワクワクするものです。 今回は、そんな笹屋ホテルさんでいただいた素晴らしいお料理の数々を、少しばかりの緊張感と共にご紹介したいと思います。
【格式ある空間と、緊張の「主賓席」スタート】
会場に入ると、歴史を感じさせる落ち着いた和の空間が広がっていました。 床の間の設え一つとっても品があり、「さすが老舗」と唸らせる風格があります。
さて、今回の宴席ですが、実は少しだけ特別な事情がありまして……なんと「主賓席」に座らせていただくことになったのです。 普段ならリラックスしてパシャパシャと料理の写真を撮りまくるところなのですが、さすがにこの席順ではそうもいきません（笑）。
「写真を撮る暇が少ない」「目立ってはいけない」というプレッシャーの中、隙を見て撮影した貴重な写真たちと共に、記憶を頼りにレポートしていきます。
【信州の旬を味わう、繊細な会席料理の幕開け】
まずは食前酒で乾杯。 宴の始まりと共に運ばれてきたのは、目にも美しい前菜です。
■ 前菜：年積月の彩り 季節感あふれる盛り付けは、まさに「和の芸術」。 一つひとつの料理が丁寧に作られているのが伝わってきます。出汁の香りと上品な味付けで、最初の一品から「ここは間違いなく美味しい」と確信させてくれました。
■ お造り：二品盛り 続いてはお刺身。山国・信州ではありますが、鮮度は抜群。 プリッとした食感と魚本来の甘みが口の中に広がり、ここですぐさま日本酒が欲しくなってしまいました。
■ お椀もの 蓋を開けた瞬間に立ち上る、柚子と出汁の優雅な香り。 汁物が美味しいお店は、全ての料理が美味しいと言われますが、まさにその通り。体に染み渡るような優しい味わいで、宴席の序盤を温めてくれました。
【絶品！信州牛すき鍋と旬の味覚に舌鼓】
宴もたけなわ、お酒も進んで会話も弾んできた頃（このあたりから記憶も少し楽しくなってきていますが…）、メインディッシュの登場です。
■ 信州牛すき鍋仕立て 個人的にこの日一番のハイライトだったのが、この牛すき鍋。 サシの入った美しい信州牛を、割り下で煮込んで卵にくぐらせていただきます。 口に入れた瞬間、お肉がとろける！ 濃厚な肉の旨味と、割り下の甘辛さ、そして卵のまろやかさが三位一体となり、これ以上ない幸福感に包まれました。「間違いなし」の美味しさです。
■ 鰤（ブリ）の酒粕漬け焼き お肉の後は、旬の魚料理。 脂の乗った鰤を酒粕漬けにして焼いた一品です。酒粕の風味が鰤の脂を上品にまとめていて、これまたお酒が進んでしまう危険な味わいでした。
■ 根菜二味蒸し（茶碗蒸し） コースの終盤に差し掛かり、優しい味わいの茶碗蒸しが登場。 中には根菜が入っており、食感のアクセントも楽しい一品。とろりとした餡がかかっていて、胃に優しく収まります。
【素朴な贅沢。麦ごはんととろろ芋、そして最後のデザート】
■ 食事：麦ごはん とろろ芋 香の物 味噌汁 豪華な会席料理の〆に登場したのは、意外にも素朴な「麦ごはん」と「とろろ」。 しかし、これがまた絶妙でした。 これまでのご馳走で満たされたお腹にも、麦ごはんの軽さととろろの喉越しが心地よく、さらさらと入っていきます。 派手さはないけれど、素材の良さが際立つ、ホッとする締めくくりでした。
■ 甘味：りんごプリン 最後は長野らしく、りんごを使ったプリン。 滑らかな舌触りと、りんごの爽やかな酸味と甘みが、宴の余韻を綺麗にまとめてくれました。やはりデザートまで手抜かりなし、最高でした。
【老舗ならではの「おもてなし」に感動】
料理の美味しさはもちろんですが、特筆すべきはホテルのスタッフさん（給仕さん）たちの対応です。 忙しい宴席の中、飲み物のお代わりや料理の提供のタイミングなど、細やかな気配りをしていただきました。 決して押し付けがましくなく、それでいて痒い所に手が届く。 「好印象」という言葉だけでは足りないくらい、気持ちよく過ごさせていただきました。
【次はぜひ宿泊で訪れたい名宿】
初めて訪れた笹屋ホテルさんでしたが、料理、空間、サービス、すべてにおいて大満足のひとときでした。 主賓席という緊張感とお酒の勢いで、少々うろ覚えな部分もありましたが（笑）、舌と心が覚えている「美味しかった」「楽しかった」という感覚は本物です。
今回は宴席だけでしたが、温泉にゆっくり浸かって、この料理をまた味わえたらどんなに幸せでしょうか。 「また何かの機会に来れたら嬉しい」、そう心から思える素敵なホテルでした。
戸倉上山田温泉で特別な食事や宴会をお考えの方、そしてもちろん宿泊先をお探しの方に、自信を持っておすすめできる一軒です。
場所
電話：026-275-0338
住所：長野県千曲市戸倉温泉３０５５
駐車場：あり
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